Полистирол встречается буквально на каждом шагу, хотя мы редко задумываемся, что держим в руках именно этот материал. Упаковка для продуктов, корпуса бытовых приборов, одноразовая посуда, теплоизоляционные плиты – всё это может быть сделано из полистирола или его разновидностей. Популярность материала объясняется просто: он лёгкий, недорогой, хорошо поддаётся обработке и подходит для производства самых разных изделий.
Из чего делают полистирол
Полистирол – это термопластичный полимер, который получают в результате полимеризации стирола. Если говорить проще, небольшие молекулы исходного вещества соединяются в длинные цепочки и образуют твёрдый пластик. Его химическую формулу обычно записывают как (C8H8)n.
В чистом виде материал может быть прозрачным и довольно жёстким. Однако на практике производители часто добавляют различные компоненты, чтобы изменить его характеристики: повысить ударопрочность, придать цвет, уменьшить горючесть или получить вспененную структуру.
Основные свойства
У полистирола есть сразу несколько качеств, благодаря которым он и получил широкое распространение. Материал имеет небольшую массу, практически не впитывает воду и хорошо работает как электрический изолятор. Его легко формовать, резать, склеивать и окрашивать.
Обычный полистирол достаточно твёрдый, но есть нюанс – он может быть хрупким и трескаться при сильном ударе. Кроме того, материал не любит высокую температуру. При сильном нагреве он начинает размягчаться и деформироваться, поэтому для горячих поверхностей подходит далеко не всегда.
Вспененные разновидности полистирола обладают ещё одним важным преимуществом – низкой теплопроводностью. Именно поэтому их так часто используют при утеплении зданий.
Стоит учитывать и ограничения. Полистирол горюч, может разрушаться под длительным воздействием ультрафиолета, а некоторые органические растворители способны повреждать его поверхность или полностью растворять материал.
Какие виды полистирола бывают
Самый простой вариант – полистирол общего назначения, или GPPS. Обычно это прозрачный и жёсткий пластик, который используют для упаковки, различных ёмкостей и деталей.
Для изделий, которым нужна повышенная прочность, применяют ударопрочный полистирол HIPS. В его состав вводят компоненты на основе каучука, благодаря чему пластик лучше переносит удары и меньше трескается.
Отдельная большая группа – вспененные материалы. EPS, знакомый многим как пенополистирол, состоит из множества соединённых между собой гранул с воздухом внутри. Он лёгкий и хорошо удерживает тепло.
XPS, или экструдированный пенополистирол, имеет более плотную и однородную структуру. Он отличается высокой прочностью, низким водопоглощением и широко применяется в строительной теплоизоляции.
Где применяется полистирол
Сфера применения материала огромна. Из обычного и ударопрочного полистирола производят пищевую упаковку, контейнеры, канцелярские принадлежности, элементы холодильников, корпуса техники, рекламные изделия, лабораторную посуду и различные бытовые товары.
В строительстве особенно востребованы EPS и XPS. Ими утепляют стены, фасады, кровли, перекрытия и фундаменты. Вспененный полистирол также используют для защитной упаковки бытовой техники, мебели и других хрупких грузов.
Получается, что под одним словом «полистирол» скрывается целая группа материалов с разными характеристиками. Один вариант нужен для прозрачной упаковки, другой выдерживает удары, а третий помогает сохранить тепло в доме. Именно такая универсальность вместе с доступной стоимостью и простой обработкой сделала полистирол одним из самых распространённых полимеров в промышленности и повседневной жизни.